Origen e historia evolutiva del Mono Ardilla (Saimiri sciureus) Parte II

Origen de los Primates

El fósil más antiguo conocido que podría ser de un primate es un molar de finales del Cretácico, último período del Mesozoico, o Era Secundaria. Tiene unos 66 millones de años y procede de la Formación Hell Creek, de origen fluvial, en Montana (Estados Unidos de América), fue bautizado como Purgatorius ceratops. 

Como el registro fósil es en general bastante incompleto, en la mayor parte de los casos los primeros representantes fósiles son muy posteriores al verdadero origen de su grupo, por lo que es razonable pensar que en realidad los primates aparecieron bastante antes de finales del Cretácico. Así pues, los primates se incluyen entre los grupos de mamíferos que empezaron su andadura evolutiva discretamente en el Mesozoico, y que luego se beneficiaron de la catástrofe, que produjo la extinción de los dinosaurios al final de esta era, y dejó el campo libre a los pequeños mamíferos. La siguiente era, el Cenozoico, ha sido la suya.

El Purgatorius se asigna al grupo de los plesiadapiformes. Hay varias mandíbulas y numerosos dientes sueltos de Purgatorius delPaleoceno de Norteamérica. Los plesiadapiformes en el Paleoceno (66 y 55 Ma.), se diversificaron en numerosas líneas, entre ellos están los Carpolestidos, primeros “proprimates” que fueron totalmente arbóreos. En el Eoceno (55 y 36 Ma.) se presenta gran diversificación y distribución, aparecen los primeros antropoideos, los adápidos, probables ancestros de los tarseros y los omomyidos. Esta época es considerada como “La edad de los Plesiadápidos, Adápidos y Omomyidos”. El encontrar plesiadapiformes en Europa y Asia (reciente fósil en Mongolia) indica que pasaron por alguna formación en el Océano Atlántico, también ha habido a lo largo del Cenozoico conexiones ocasionales entre Asia y Norteamérica por la zona del estrecho de Bering.

Origen e historia evolutiva del Mono Ardilla (Saimiri sciureus) Parte I

La necesidad de descubrir la historia evolutiva de los organismos se inició con la publicación de El origen de las especies por Darwin en 1859. La incorporación de teorías evolutivas en los sistemas de clasificación de los organismos es un proceso que hoy en día aún no está terminado (De Queiroz & Gauthier, 1992). Un paso crítico en este proceso fue la adquisición de métodos explícitos para hipotetizar relaciones filogenéticas, ponerlas a prueba y verlas reflejadas en las clasificaciones, métodos para los que biólogos como Willi Hennig (entomólogo alemán, 1913-1976), Walter Zimmermann (botánico alemán, 1892-1980), Warren H. Wagner, Jr. (botánico norteamericano, 1920-2000) y muchos otros han hecho valiosos aportes.

La evolución es un proceso muy lento, y en la gran mayoría de los casos nadie la ha visto suceder. Lo que se maneja es una serie de hipótesis acerca de cómo ocurrió la diversificación de los organismos, que desembocó en la aparición de las distintas especies variadamente relacionadas entre sí. Esas hipótesis son las que determinan cómo deberían analizarse los organismos para determinar su filogenia.

Colombia es un país con buena diversidad de fauna primatológica, debido a su situación geográfica en el neotrópico y a la enorme variabilidad de climas; una de las especies que tiene parte de su hábitat en estas tierras es el Mono Ardilla Común (Saimiri sciureus). Los estudios realizados en el país se han limitado tradicionalmente al análisis de aspectos ecológicos, etológicos y de distribución geográfica de la especie. Desde el punto de vista ecológico y etológico, cabe citarse el trabajo de Thorington Jr. En 1979. En cuanto a distribución geográfica de los primates colombianos, trabajos de Hernández-Camacho & Defler en 1989 y Hernández-Camacho & Cooper en 1976. En cuanto a relaciones filogenéticas, el trabajo realizado por Ruíz-García & Alvarez en 2002.

En este escrito se presenta información de la historia evolutiva de la especie Saimiri sciureus; desde el comienzo de los primeros mamíferos, siguiendo el camino hasta el Orden de los Primates, sugiriendo hipótesis de los ancestros de los Antropoideos, indicando los posibles orígenes de los platirrinos.

Mono Ardilla (Saimiri sciureus) (Linnaeus, 1758)

—  Nombres comunes:

Mono ardilla, Titi (generalizado), Vizcaino (piedemonte del Caquetá, Meta, y alto Magdalena), Tití fraile, Frailecito (Putumayo y Amazonas), Macaco de cheiro, Saimiri (región de Leticia), Chichico (Mirití-Paraná y bajo Caquetá), Mico soldado (Piedemonte amazónico del Departamento del Cauca).

·         Taxonomía:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Mamalia

Subclase: Theria

Infraclase: Eutheria

Orden: Primates

Suborden: Haplorrhini

Infraorden: Simiiformes-Anthropoidea

Parvorden: Platyrrhini

Superfamilia: Ceboidea

Familia: Cebidae

Subfamilia: Cebinae-Saimiriinae

Género: Saimiri

Especie: S. sciureus

—  Descripción general:

El cuerpo es de pelaje corto; el dorso de coloración gris-oliva; el pecho y el abdomen de color amarillo a naranja pálido; la barbilla y el cuello son blancos; los brazos, manos y pies de colores que van desde dorados a amarillos o naranja pálidos; el hocico es negro y la máscara alrededor de los ojos blanca; las orejas son peludas, blancas con algunos mechones; la coronilla es negra o gris; su cola no es prensil, es de color oliva y con la punta negra. Los machos son más grandes que las hembras. Se alimentan de insectos, pequeños vertebrados, frutos maduros pequeños y néctar. Son diurnos y arborícolas. Forman grandes grupos hasta de 100 individuos. Los monos ardilla pasan la mayor parte del tiempo recorriendo el bosque en busca de insectos. Son muy ruidosos y viajan haciendo ruidos semejantes a chillidos o a trinos de tonos muy agudos.